Olimpia Valencia López, la primera licenciada en Medicina de Galicia

Olimpia Valencia López nació en Baltar el 14 de diciembre de 1898 y se convirtió en 1925 en la primera mujer gallega con licenciatura en Medicina ^[1][3]. Era hija única de una familia acomodada y vivía en Vigo desde los doce años ^[1].

Los estudios

El 8 de marzo de 1910 un real decreto permitió a las mujeres acceder a la enseñanza universitaria. En 1919, con 21 años, Olimpia entró en la Facultad de Medicina de la Universidad de Santiago de Compostela, justo cuando las hermanas asturianas Jimena y Elisa Fernández de la Vega acababan de ser las primeras licenciadas de ese centro ^[1]. Aquella estudiante también tuvo tiempo para el teatro: en el estreno de Trebón (1922), la primera obra teatral de Armando Cotarelo Valledor, escrita en gallego, interpretó con éxito uno de los papeles principales ^[1].

En 1925 se licenció con un expediente difícil de superar, con 19 matrículas de honor ^[1]. Por presiones externas decidió doctorarse en Ginecología, la especialidad que familiares y profesores consideraban la más adecuada para una mujer; para ello se mudó a Madrid y se alojó en la Residencia de Señoritas de María de Maeztu ^[1].

La clínica de Vigo

En 1928 volvió a Vigo y el 23 de febrero inauguró su clínica en el primer piso del número 17 de la calle Príncipe, donde ejerció medicina general y ginecología ^[1][2]. En la inauguración la acompañó el actor y periodista José Signo, entonces secretario de la Asociación de la Prensa ^[2]. Al principio costaba que la gente asociase la palabra «médico» con una mujer, pero poco a poco ganó clientela y prestigio ^[1].

Un artículo de Manuel García Barros (Ken Keirades) en la sección «Rexoubas» de El Emigrado cuenta la confusión de los primeros días: al ver el nombre de Olimpia Valencia en titulares, decía, uno podía pensar que era una artista de variedades, hasta reparar en que debajo iba la palabra «médico» ^[2].

Pensamiento

En una entrevista con Johan Carballeira a comienzos de 1930, Olimpia habló de la mujer de su tiempo. Su ideal era que fuese «un verso humano. Sabia y sutil, como un buen verso. Sencilla y sensible», y veía en el estudio y en el trabajo la «única fuente de redención» de las mujeres. Sobre el voto femenino opinaba que las españolas nunca lo pedirían como las sufragistas de otros países; un año después la Segunda República se lo reconoció ^[1]. Carballeira, poeta, periodista y político galleguista, sería asesinado por los falangistas ^[1].

La represión de 1937

Olimpia simpatizaba con intelectuales galleguistas y firmó, entre otras cosas, un llamamiento a favor del plebiscito del Estatuto gallego. En 1937 sufrió la represión franquista: la acusaron de pertenecer al Partido Galeguista y estuvo presa cuatro días. Pagó un «donativo» y, junto con su buena conducta, logró la libertad. El episodio le hizo perder clientes, por acusarla de «roja» ^[1].

En los años cuarenta entró en la Seguridad Social y siguió trabajando, incluso después de jubilarse, hasta los 82 años. Murió en Vigo en 1987 ^[1][3].

Reconocimientos

• Dos placas en la fachada de su antigua clínica, en Vigo: una del Ayuntamiento (abril de 2013) y otra de la Irmandade da Sanidade Galega, el Colegio Médico de Pontevedra y la Secretaría Xeral de Política Lingüística (noviembre de 2016) ^[2]. Una calle de la parroquia viguesa de Oia lleva su nombre ^[1].
• En julio de 2017 fue nombrada hija predilecta de Baltar a título póstumo, y se colocó una placa conmemorativa en el ayuntamiento ^[1][3].
• La Universidade de Vigo dio su nombre al nuevo edificio del Centro de Investigaciones Biomédicas (CINBIO), inaugurado el 5 de diciembre de 2017 ^[1].
• Ana Fuentes, familiar suya, publicó en 2019 Olimpia Valencia. Ocho décadas de historia desde los ojos de una pionera, la biografía más completa ^[1].
• En 2020 la biblioteca de la Facultad de Medicina de la USC pasó a llevar su nombre ^[1], y en 2023 comenzó a construirse en Vigo el centro de salud de As Travesas que se llamará Olimpia Valencia ^[1].
• El escultor limiano Xosé Lois Carreira trabaja en una escultura monumental de granito para colocar delante del hospital Álvaro Cunqueiro de Vigo, que en agosto de 2023 esperaba terminar a finales de septiembre ^[1][3].

Para saber más

La biografía de Ana Fuentes (Vigo, 2019), el texto de Carmen Pérez Pais «A primeira galega licenciada en Medicina pola USC» (Álbum de mulleres, culturagalega.org) y el estudio de David Simón sobre Olimpia Valencia y Xohan Carballeira, citados todos por Vía Lethes ^[1].

Enlaces

• Parroquia: Baltar
• Personajes de A Limia
• Baltar, su concello natal
• Historia de A Limia

Fuentes

1. Alexander de los Ríos Conde, «Olimpia Valencia, la primera médica de Galicia», Vía Lethes, 12/03/2017. https://vialethes.es/olimpia-valencia-medica-galicia
2. Alexander de los Ríos Conde, «Inauguración de la clínica de Olimpia Valencia, la primera médica gallega», Vía Lethes, 23/02/2018. https://vialethes.es/inauguracion-clinica-olimpia-valencia (referencias de la pieza: El Emigrado, 07/03/1928; El Pueblo Gallego, 04/03/1928; Vida Gallega, 20/04/1928)
3. Edelmiro Martínez Cerredelo, «A escultura da doutora limiá "Olimpia Valencia" de Xosé Lois Carreira», Historia de Xinzo, 08/08/2023. https://historiadexinzo.wordpress.com/2023/08/08/a-escultura-da-doutora-limia-olimpia-valencia-de-xose-lois-carreira/