Las Cien Doncellas y las leyendas de A Saínza

El tributo de las Cien Doncellas es la leyenda que más veces se atribuye al combate de moros y cristianos de A Saínza. No es la única: también se habla de la Reconquista, de un milagro de la Virgen y del rescate de cautivos. Esta página reúne esas explicaciones. Complementa la presentación de la romería, la descripción del combate de moros y cristianos y la página de Nuestra Señora de la Merced.

El tributo de las Cien Doncellas

Es una leyenda muy antigua y extendida por toda la Península. En su versión más conocida, los reyes cristianos que sucedieron a Alfonso I (Aurelio, Silo y Mauregato) pagaban a los gobernantes de Córdoba un tributo de cien doncellas: cincuenta nobles y cincuenta plebeyas ^[3]. La supuesta victoria de Clavijo, una batalla que los historiadores consideran ficticia, liberaría a los cristianos de ese tributo. La primera mención escrita es del siglo XIII, en la crónica de Jiménez de Rada, cuatro siglos después de los hechos que cuenta. Por eso los historiadores la tienen por leyenda ^[3]. En Galicia hay otras versiones, como la de los Figueroa, que mataron con unas ramas de higuera a los moros que venían por las doncellas ^[3].

En A Saínza la leyenda forma parte de la representación. Mientras sale la procesión, los moros armados guardan la fortaleza con los cristianos presos y reclaman el tributo de las «cien doncellas» ^[1]. Antonio Doval Adán, en la obra Galicia pueblo a pueblo, escribió que el combate «commemora el episodio del tributo de las Cien Doncellas y leyendas de rendición de cautivos» ^[2].

Una victoria local de la Reconquista

El origen de la fiesta no se conoce bien, porque la presencia musulmana en Galicia y en el norte de Portugal fue escasa ^[1]. Hay quien la explica con una lucha local de la Reconquista en la que los vecinos de la comarca vencieron a los musulmanes. La victoria se atribuyó a la Virgen de la Merced ^[1]. Ninguna fuente consultada documenta esa batalla. Es una tradición, no un hecho histórico.

Los cautivos y la Orden de la Merced

La otra explicación viene de la propia advocación de la Virgen de la Merced. En 1929 Jaime Solá escribió que en A Saínza, como en A Franqueira, se recordaban los tiempos en que la Orden de la Merced ayudaba a los esclavos cristianos presos «detrás de los muros de Argel» ^[4]. La tradición local añade una promesa. El cura Manuel Alonso Dorado, impulsor del combate, se encomendó a la Virgen de la Merced cuando temió por su vida fuera de Galicia y, en agradecimiento, incorporó el Ataque a la romería ^[1][4].

Leyendas del lugar

No se encontraron cuentos de moras ni leyendas propias de A Saínza fuera de la romería. El trabajo de documentación del proyecto buscó «Saínza», «Rairiz» y otros nombres del municipio en Galicia Encantada y en fuentes web, sin resultados ^[5]. La leyenda de A Saínza vive, por tanto, en el propio combate. Su escenario se describe en la página del castillo y la carballeira.

Fuentes

1. Fronteira Esquecida, «Romaría da Saínza» (bibliografía: Delfín Caseiro Nogueiras, A Romaría da Saínza: mouros e cristiáns, Ourense, 2003; Enrique Bande Rodríguez, Moros y Cristianos en la Sainza). https://fronteiraesquecida.eu/gl/fichas/romaria-da-sainza/
2. Antonio Doval Adán, «Rairiz de Veiga», en Galicia pueblo a pueblo (dir. Andrés Precedo Ledo), pp. 1167–1168. Copia digital en Minerva (USC). https://minerva.usc.gal/bitstreams/f7db627e-8867-4e17-b14c-f908758002ab/download
3. Wikipedia (gl), «Tributo das cen doncelas», CC BY-SA 4.0. https://gl.wikipedia.org/wiki/Tributo_das_cen_doncelas
4. Alexander de los Ríos Conde, «La romería de A Saínza en un reportaje de 1929 (Segunda Parte)», Vía Lethes, 02-10-2016 (reproduce a Jaime Solá, Vida Gallega, n.º 431, 20-11-1929). https://vialethes.es/romeria-sainza-1929-ii
5. Galicia Encantada, buscador de leyendas (consulta para Rairiz de Veiga y A Saínza, octubre de 2026). https://galiciaencantada.com/