Historia de la Romaría da Saínza
Del templo de 1721 al primer combate de moros y cristianos hacia 1840 y a la declaración de interés turístico de 2001: la historia documentada de la Romaría da Saínza.
La historia de la Romaría da Saínza se puede seguir desde comienzos del siglo XVIII. Es una de las fiestas más antiguas de A Limia con fechas documentadas, y los investigadores locales la han estudiado a fondo. Esta página complementa la presentación de la romería y las páginas sobre el combate de moros y cristianos y sobre Nuestra Señora de la Merced.
1721: el templo y la primera romería
El punto de partida es 1721. Ese año, Pedro González Gándara, abad y cura de San Bartolomé de Ganade, hizo el templo de A Saínza [1]. Desde entonces se celebran allí la misa y la procesión de la Virgen de la Merced, que son el núcleo religioso de la fiesta [6].
Algunos portales de fiestas dicen que la romería «se remonta a 1721» [7]. Es cierto para la fiesta religiosa, pero no para la batalla, que es más tardía.
1840: llega el combate de moros y cristianos
Según Florencio Gándara, sacerdote y estudioso de la fiesta, el primer combate se hizo probablemente en 1840 [1]. El Concello de Rairiz de Veiga da la misma fecha: la romería «se viene celebrando desde 1840, fecha en la que se incorpora el Combate de moros y cristianos» [2].
El impulsor fue el cura Manuel Alonso Dorado, natural de Rairiz de Veiga. Reconstruyó el viejo templo y promovió la romería [1]. Según Vía Lethes, fue beneficiado de la catedral de Ourense desde 1852 y canónigo desde 1857 [4]. La tradición explica que añadió el Ataque para cumplir una promesa a la Virgen de la Merced, hecha cuando temió por su vida fuera de Galicia [1][4].
El reportaje de 1929
La primera descripción larga que se conoce es la de Jaime Solá, director de Vida Gallega. La publicó el 20 de noviembre de 1929 [3]. El historiador Alexander de los Ríos Conde la reprodujo casi entera en 2016, porque en casi noventa años nadie la había vuelto a difundir [3].
Solá describe autobuses llegados de Ourense, de Celanova, de Allariz, de Monterrei y de la raya portuguesa. Habla también de carros engalanados, pulpeiras, teatrillos ambulantes y un ciego con su violín [3]. Recoge además un cambio: los discursos se decían en castellano, pero los viejos recordaban que antes se decían en gallego, hasta la muerte del canónigo [4]. Para De los Ríos, ese canónigo solo puede ser Manuel Alonso Dorado [4]. Solá cuenta también que los discursos de aquel año eran obra de Manuel Lezón, antiguo registrador de la propiedad de Celanova [4].
Estudios y reconocimientos
Antón Fraguas dedicó a la fiesta un apartado de su libro Romarías e Santuarios (1988) [8]. La monografía de referencia es la de Delfín Caseiro Nogueiras, A Romaría da Saínza: mouros e cristiáns (Ourense, 2003). También escribió sobre ella Enrique Bande Rodríguez, autor de Moros y Cristianos en la Sainza [1].
En 2001 la romería fue declarada Fiesta de Interés Turístico de Galicia [5]. Según Festivales de España, en 2026 estaba en trámite la declaración de interés turístico nacional [7].
El programa de 2026 tenía ya la XIX edición de la Noite Moura y la IX de «O Meu Primeiro Combate de Mouros e Cristiáns» (Mi primer combate de moros y cristianos) [6]. El escenario de la fiesta se describe en la página sobre el castillo y el robledal.
Fuentes
- Fronteira Esquecida, «Romaría da Saínza» (bibliografía: Delfín Caseiro Nogueiras, A Romaría da Saínza: mouros e cristiáns, Ourense, 2003; Enrique Bande Rodríguez, Moros y Cristianos en la Sainza). https://fronteiraesquecida.eu/gl/fichas/romaria-da-sainza/
- Concello de Rairiz de Veiga, «Romaría da Sainza». https://rairizdeveiga.es/gl/feiras-festas/romaria-da-sainza
- Alexander de los Ríos Conde, «La romería de A Saínza en un reportaje de 1929 (Primera Parte)», Vía Lethes, 25-09-2016. https://vialethes.es/romeria-sainza-1929
- Alexander de los Ríos Conde, «La romería de A Saínza en un reportaje de 1929 (Segunda Parte)», Vía Lethes, 02-10-2016. https://vialethes.es/romeria-sainza-1929-ii
- Wikipedia en gallego, «Festas de interese turístico de Galicia», CC BY-SA 4.0. https://gl.wikipedia.org/wiki/Festas_de_interese_turístico_de_Galicia
- Páxinas Galegas, «Romería da Saínza e Nosa Señora da Mercé» (programa de 2026). https://www.paxinasgalegas.es/fiestas/romeria-da-sainza-e-nosa-señora-da-merce-rairiz-de-veiga-574.html
- Festivales de España, «Romaría da Saínza e Nosa Señora da Mercé» (consultado el 22-10-2026). https://www.festivalesdeespana.com/festival/romaria-da-sainza-e-nosa-senora-da-merce-rairiz-de-veiga
- Museo da Limia, «Fraguas e A Limia». https://museodalimia.com/fraguas-e-a-limia/
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