La desecación de la Lagoa de Antela: de los proyectos del siglo XVIII a las obras de 1958

La desecación de la Lagoa de Antela no fue una obra única, sino una cadena de proyectos que duró más de dos siglos y que solo se llevó a cabo cuando el Estado asumió las obras en 1958. Esta página ordena la cronología con lo que dicen las distintas fuentes y señala dónde no coinciden.

Antes del siglo XIX: romanos y Academia de Agricultura

La tradición, recogida por Elixio Rivas y Conde-Valvís, atribuye a los romanos, en el mandato de Adriano (117–138), un primer canal para drenar la laguna ^[1][12]. En 1765, el abad de Covelas Pedro González de Ulloa presentó a la Real Academia de Agricultura del Reino de Galicia el primer proyecto documentado de desecación moderna ^[2].

1827–1831: Julián Toubes

El primer intento serio lo llevó el corregidor de Xinzo, Julián Toubes. Con una real orden de 1827 fue comisionado para levantar el plano y calcular el coste; con ayuda del abad de San Pedro de Pena, Leocadio García, y de Fr. Benito Valencia, franciscano del convento de Trandeiras, elaboró la carta geográfica de A Limia y abrió un canal de más de tres leguas y media ^[3]. En 1831 ya se habían abierto 17.000 varas de canal nuevo, de 16 de ancho, y había comenzado a romper la piedra de Ponte Liñares, aunque las obras quedaron incompletas y se suspendieron cuando Toubes cesó como corregidor ^[3][2]. El canónigo Juan Manuel Bedoya, desterrado en el Bo Xesús de Trandeiras, escribió ese año la Memoria sobre el desagüe de la laguna Antela, que describía la laguna como «fatal laguna» y «pestilente charco» ^[3][2].

1848–1864: Pelayo Cuesta, los Mugártegui e Iscar

En 1848 una real orden dispuso reconocer la laguna para presupuestar la desecación ^[2]. En 1850, Justo Pelayo Cuesta pidió la concesión y recibió una autorización provisional (R. O. del 17 de junio), pero no depositó la fianza de 160.000 reales hasta enero de 1852 y, tras sucesivas prórrogas, perdió la concesión ^[2][3]. El 25 de febrero de 1854, los hermanos Román y Francisco J. Mugártegui Parga presentaron un proyecto bien fundamentado, con granja modelo ^[3]; el 27 de marzo, 300 cabezas de familia de Porqueira, Rairiz de Veiga, Sandiás, Sarreaus, Vilar de Barrio y Vilar de Santos se opusieron por escrito, con el apoyo de los párrocos ^[3][4]. Para frenar el proyecto, la vecindad compró 17 parcelas lindantes (más de 3.200 ha) cuyos nombres incluían «lagoa», «veiga» o «braña» ^[4]. En 1864, Toribio Iscar Sáez pidió la concesión (BOP de Ourense, 5 de julio) y los Mugártegui acabaron por pactar con él ^[3][4].

1868: el primer motín

El Real Decreto del 15 de abril de 1868 les dio la concesión: la empresa se quedaría con las tierras saneadas, salvo un 5 % de aprovechamiento común, y debía abrir una granja-escuela ^[4]. Las obras comenzaron el 16 de junio de 1868 y en noviembre llevaban movidos unos 50.000 m³ de tierra (9.770 metros de canal); el 3 del mismo mes, vecinos armados de Sandiás agredieron al ingeniero Ángel del Monte y las obras pararon, por la oposición y por la Revolución de septiembre ^[3][4].

1873–1890: John H. Stone y Richard H. Freeman

En junio de 1873 se reiniciaron las obras en A Forxa (Porqueira) bajo el ingeniero inglés John H. Stone; el 13 del mismo mes vecinos armados amenazaron a los operarios y a Stone, «salvado del linchamiento», y en la marcha hacia Xinzo hubo cuatro muertos; los amotinados quemaron los libros del registro civil de Sarreaus y Trasmiras, el catastro de Abavides y cortaron el telégrafo ^[3][5]. La Gaceta de Madrid del 26 de diciembre de 1874 recogió que los concesionarios transferían la autorización a Stone y a Richard Henry Freeman, ingleses residentes en Santiago ^[6]. En enero de 1876 El Diario de Santiago informaba de que Stone había obtenido en Lisboa un empréstito de diez millones de reales para sanear unos cien mil ferrados (medida gallega de superficie); en 1877 publicó el libro Modo de obtener de 500 a 1.000 reales por ferrado de tierra ^[5]. Con todo, las obras no avanzaron: Stone y Freeman obtuvieron seis prórrogas, la última hasta el 15 de octubre de 1888, y la Real Orden del 20 de junio de 1890 declaró caducada la concesión ^[6][7].

Después Carlota Partington, duquesa de Longeville, que, según Martínez Cerredelo, asumió la empresa «con mucha voluntad» y poco éxito, fin del último intento del siglo ^[3].

1918–1949: proyectos que no llegaron a obra

El dosier de Greenpeace recuerda que la laguna sobrevivió a la Ley Cambó de 1918 ^[11]. En 1937, el proyecto del Conde Valvís, aprobado por el Congreso Nacional de Servicios Técnicos de Falange, no se ejecutó ^[8]. En 1949 surgió la sociedad «Agrícola de Antela S.A.», que tampoco terminó ^[8].

1956–1964: el Instituto Nacional de Colonización

La Ley del 27 de diciembre de 1956, amparada en la Ley Cambó, declaró de «alto interés nacional» el saneamiento y la colonización de la laguna ^[9]. En junio de 1957 el ingeniero Francisco Zapata Tejedor recibió el encargo del proyecto con un plazo de dos meses ^[9]. Las obras comenzaron en Ponte Liñares en septiembre de 1958 con el encauzamiento de 6,6 kilómetros del río Limia, seguido de 7,5 kilómetros del emisario; desde 1962 se abrieron 10 kilómetros de canales-drenes en el interior, en 1963 la red de desagües secundarios y las roturaciones, y en 1964 los terciarios, los caminos rurales y un regadío experimental de 50 ha ^[10]. La superficie mejorada fue de 3.165 ha, con 81 km de canales excavados y una inversión de 92 millones de pesetas hasta el 30 de septiembre de 1964 ^[10]. El Decreto 2336/1962 fijó la superficie de la laguna en 3.244 ha ^[11].

Ramón Otero Pedrayo despidió la laguna el 4 de octubre de 1958 en La Región con el artículo «Se quiebra el mágico cristal» ^[13]. La canalización del río en el tramo urbano derribó el viejo puente del Toural, y los obreros del INC, conocidos desde entonces como «los laguneros», dinamizaron la villa: muchos se quedaron en Xinzo ^[13].

El balance

Un artículo de La Vanguardia de 1968 criticaba que los suelos no se habían analizado, que se habían gastado más de 180 millones de pesetas, que solo se habían regado doscientas hectáreas y que faltaba una presa en el Arnoia ^[12]. El balance científico llegó después. Un equipo de la Misión Biolóxica de Galicia (CSIC) comparó los datos del suelo de 1962–1963 con los de 2019 y publicó en Catena (2022) que el drenaje tuvo más efecto que el cultivo en la acidificación del suelo, que se perdió entre el 20 y el 70 % del carbono y que el hundimiento de la turba fue de 17 a 32 centímetros, entre seis y ocho veces más de lo previsto inicialmente ^[14][17]. Según Gciencia, la ley de 1956 declaró la zona de alto interés nacional y los investigadores tomaron 106 puntos de muestra en 2019 ^[17]. La web lagoadeantela.es resume en sus conclusiones que los argumentos de 1956 (tierra de labor y saneamiento) fueron los mismos que en el siglo XIX, que la obra se planteó con prisa y que el regadío de la segunda fase falló ^[15].

La laguna desaparecida se llevó consigo al ánsar común como reproductor en la península ^[11]; la agricultura intensiva se centró en la patata ^[12]. Los testimonios de los vecinos, a favor y en contra, están en Memoria y testimonios.

Enlaces

• La Ley de 1956 y el proyecto de desagüe
• Lagoa de Antela
• La laguna original
• La Lagoa de Antela hoy
• Antioquía, la ciudad anegada

Fuentes

1. Edelmiro Martínez Cerredelo, «A lagoa de Antela ou lago Beón na Limia», Historia de Xinzo, 22-02-2014. https://historiadexinzo.wordpress.com/2014/02/22/a-lagoa-de-antela/
2. lagoadeantela.es, «Intentos de desecación de la laguna de Antela». https://lagoadeantela.es/intentos-de-desecacion-laguna-antela/ · https://lagoadeantela.es/segundo-intento-desecacion-lagoa-antela/
3. Edelmiro Martínez Cerredelo, «Os sete malogrados intentos de desecamento da Lagoa de Antela no século XIX», Historia de Xinzo, 31-08-2018. https://historiadexinzo.wordpress.com/2018/08/31/os-sete-malogrados-intentos-de-desecamento-da-lagoa-de-antela-no-seculo-xix/
4. lagoadeantela.es, «Tercer y cuarto intento de desecación de la laguna de Antela». https://lagoadeantela.es/tercer-y-cuarto-intento-de-desecacion-de-la-laguna-de-antela/
5. Alexander de los Ríos Conde, «John H. Stone: el inglés que quiso desaguar la Laguna de Antela (1873-1877)» (cita), Vía Lethes, 06-11-2016. https://vialethes.es/john-stone-ingles-antela
6. Alexander de los Ríos Conde, «El fracaso de John H. Stone en la desecación de la Laguna de Antela (1878-1890)» (cita), Vía Lethes, 13-11-2016. https://vialethes.es/john-stone-fracaso-antela
7. lagoadeantela.es, «Intentos de desecación: Stone y Freeman» (cita la Gaceta de Madrid del 26-12-1874). https://lagoadeantela.es/567-intentos-desecacion-lagoa-antela/
8. lagoadeantela.es, «Intentos de desecación: Conde Valvís y Agrícola de Antela S.A.». https://lagoadeantela.es/567-intentos-desecacion-lagoa-antela/
9. lagoadeantela.es, «La desecación de la laguna durante la dictadura franquista». https://lagoadeantela.es/desecacion-lagoa-de-antela-dictadura/
10. Edelmiro Martínez Cerredelo, «Obras de desaugamento da lagoa de Antela (1958–1964)», Historia de Xinzo, 22-09-2016 (datos do INC). https://historiadexinzo.wordpress.com/2016/09/22/obras-de-desaugamento-da-lagoa-de-antela-19581964-46-fotos/
11. Greenpeace España, dossier «Tres lagunas», marzo de 2026. https://es.greenpeace.org/es/wp-content/uploads/sites/3/2026/03/dossier-tres-lagunas_.pdf
12. lagoadeantela.es, «Consecuencias de la desecación de la laguna». https://lagoadeantela.es/consecuencias-de-la-desecacion-de-la-laguna/
13. Edelmiro Martínez Cerredelo, «Se quiebra el mágico cristal», Historia de Xinzo, 02-05-2014. https://historiadexinzo.wordpress.com/2014/05/02/se-quiebra-el-magico-cristal-desaugamento-da-lagoa-de-antela-por-r-otero-pedrayo/
14. Vía Lethes, «Un estudio científico demuestra que la desecación de la Laguna de Antela afectó a la fertilidad del suelo» (cita) (sobre S. González Prieto e M. Romero Estonllo, Catena, vol. 217, 2022). https://vialethes.es/estudio-cientifico-constata-desecacion-laguna-antela-afecto-fertilidad-suelo
15. lagoadeantela.es, «Conclusiones». https://lagoadeantela.es/conclusiones/
16. «La desecación de la Laguna durante la Dictadura franquista». https://lagoadeantela.es/la-desecacion-de-la-laguna-durante-dictadura-franquista/
17. Gciencia, «A drenaxe da lagoa de Antela provocou máis danos no solo que os cultivos». https://www.gciencia.com/medioambiental/drenaxe-lagoa-de-antela-danou-solo-cultivos/
18. Sociedade Galega de Historia Natural, «Intentos de desougamento da Lagoa de Antela». https://sghn.org/intentos-desougamento-lagoa-antela/ (ver tamén A Lei de 1956 e o proxecto de desaugamento)