La Ley de 1956 y el proyecto de desagüe de Antela

La Ley del 27 de diciembre de 1956 encargó al Instituto Nacional de Colonización la «conquista para la producción agrícola y ganadera» de los terrenos de la Lagoa de Antela, y el proyecto que la desarrolló se convirtió en pocos años en el desagüe definitivo del humedal. Esta página detalla lo que decían la ley y el proyecto, las obras y las cifras, según el repaso que hizo la Sociedade Galega de Historia Natural (SGHN) ^[1]. La cronología completa de los intentos anteriores está en La desecación de la Lagoa de Antela.

Los antecedentes inmediatos

La laguna sobrevivió a la primera mitad del siglo XX a pesar de la Ley del 24 de julio de 1918, promulgada bajo Alfonso XIII siendo Francisco Cambó ministro de Fomento. Esa ley preveía concesiones, ayudas, subvenciones de hasta el 50 % del presupuesto y exenciones de impuestos para cualquier corporación o empresa domiciliada en España que promoviese la desecación de lagunas o terrenos pantanosos de más de 100 hectáreas ^[1]. Hubo un proyecto de F. Conde-Valvís en 1937 y un intento frustrado de la empresa «Agrícola de Antela, S.A.» ^[1]. La SGHN deduce que ni las facilidades oficiales bastaron para atraer a la iniciativa privada, probablemente por las dudas sobre la rentabilidad tras la serie de fracasos del siglo XIX ^[1]. La mentalidad de la época quedó recogida en la Memoria del canónigo Juan Manuel Bedoya (1831), que llamaba a la laguna «inmundo, inútil y nocivo charco» ^[2].

La ley: trece artículos

La «Ley de 27 de diciembre de 1956 sobre saneamiento y colonización de la laguna de Antela, sita en la provincia de Orense» (cita) tiene 13 artículos, 113 líneas y 1.528 palabras ^[1]. Según el análisis de la SGHN:

• subraya el interés agrícola y ganadero del desagüe y no menciona problemas de salud humana;
• estima la superficie a desaguar en «unas 4.000 ha», 750 más de las que después se delimitaron, e incluye Porqueira entre los concellos a los que pertenece Antela;
• no hace referencia a los valores ambientales ni a los aprovechamientos tradicionales que se perderían;
• se centra en los aspectos jurídicos y deja los técnicos para la delimitación de la superficie, el Plan General de Colonización y el Plan Coordinado de Obras ^[1].

La secuencia prevista era: propuesta de delimitación en dos meses (art. 2), un mes para reclamaciones (art. 3), aprobación de la delimitación (art. 4), redacción del Plan General de Colonización (art. 8) y aprobación por decreto de este plan, que fijaría el plazo del Plan Coordinado de Obras (art. 9) ^[1].

El proyecto de Zapata Tejedor

En junio de 1957 el Instituto Nacional de Colonización encargó el proyecto al ingeniero de caminos Francisco Zapata Tejedor, que lo entregó en el plazo exigido de dos meses. En la memoria dejó escrito que, «por la premura de tiempo y lo limitado en reconocimientos del suelo», la solución era «perfectible» ^[1].

Se estudió la posibilidad de desaguar Antela (a 620 m de altitud) trasvasando el agua al río Arnoia (a 600 m) por túneles, pero se descartó por el mayor coste y porque se le quitarían al río Limia los aportes de 162 km² de su cabecera. Se eligió un proyecto semejante al que se intentaba desde el tiempo del corregidor Toubes, 130 años antes ^[1]. El proyecto tenía tres fases ^[1]:

1. Saneamiento y desecación. Canalización del tramo inferior del río Limia (3,5 km, 34 m de ancho en la solera), un emisario de la laguna hasta el Limia (más de 7 km, 17 m) y una red de canales principales de drenaje en la laguna (11 km, entre 4 y 9 m de ancho).
2. Transformación en regadío. Un embalse en la cabecera del Arnoia, en Riobó, 9 km de canal de trasvase hasta la llanura de Antela y 42 km de canales de riego.
3. Colonización de las tierras «rescatadas».

Las obras (1958–1964)

Los trabajos comenzaron el 17 de septiembre de 1958, sin estar aún delimitados los terrenos ni aprobado el Plan General de Colonización que la ley exigía ^[1]. Los tres meses previstos para delimitar la superficie se convirtieron en casi seis años: el Decreto 2336/1962, del 20 de septiembre, aprobó la delimitación definitiva y fijó la superficie en 3.243,76 ha, de las que 54,44 eran de propiedad particular, 2.161,33 de propiedad particular y comunales sujetos a expropiación y 1.027,97 de dominio público. La SGHN observa que, al admitir obras sin el Plan General aprobado por el Consejo de Ministros, el decreto reconoce implícitamente el incumplimiento de la ley ^[1]. En mayo de 1962 comenzó el desagüe definitivo, aunque el encauzamiento estaba «casi terminado» en 1963 ^[1].

Presupuesto e inversión

El presupuesto previsto en 1959 sumaba 435.228.618 pesetas de entonces. No llegaron a ejecutarse el embalse de Riobó, los canales principales de riego, las expropiaciones ni los núcleos rurales, y la red de acequias se sustituyó por estaciones de bombeo en el canal-dren principal ^[1]. De la primera fase solo se recopiló la inversión final: 72.282.871 pesetas entre 1958 y 1964, con partidas de 12 millones anuales fijadas por decretos de 1960 y 1961 ^[1]. La SGHN estima que, descontadas las obras no hechas, la inversión pública equivaldría hoy, como mínimo, a unos 19.661 € por hectárea ^[1].

Después del desagüe

El Plan General de Colonización de la zona de interés nacional de la Lagoa de Antela no se aprobó hasta el Decreto 2144/1972, del 6 de julio, casi 16 años después de la ley y 14 después del inicio de las obras. El decreto reconoce que hasta entonces se habían realizado obras sin fijar el régimen económico aplicable y que de los trabajos asignados solo constaban como terminados la rectificación y encauzamiento del río Limia y el canal-dren, ambos de Obras Públicas; ninguno de los asignados a Agricultura estaba completamente ejecutado ^[3]. Un artículo de La Vanguardia del 18 de septiembre de 1968, diez años y un día después del inicio de las obras, criticaba las desviaciones presupuestarias del proyecto ^[3].

Las obras de transformación agrícola, iniciadas por el Instituto Nacional de Colonización, las continuó el IRYDA, creado por la Ley 35/1971 ^[1]. En 1991 la Xunta de Galicia terminó el proceso adjudicando en propiedad las parcelas a los agricultores concesionarios a 43.066 pesetas por hectárea, pagaderas en 15 años ^[1]. La SGHN subraya también que la explotación agrícola de Antela siempre tuvo limitaciones: un período libre de heladas de solo 123 días (de media hiela 133 días al año) y suelos ácidos, muy arenosos y poco fértiles ^[2].

¿Un desagüe romano?

La tradición, recogida por Rivas (1985), pone el primer desagüe en el primer tercio del siglo II, con el emperador Adriano. La SGHN advierte de que las investigaciones más recientes no han encontrado pruebas documentales, y plantea dos hipótesis para el supuesto fracaso: el deterioro de los drenajes o el agotamiento de la fertilidad de las tierras desecadas ^[2].

Enlaces

• Lagoa de Antela
• La desecación de la Lagoa de Antela
• La laguna original
• La Lagoa de Antela hoy

Fuentes

1. Sociedade Galega de Historia Natural, «1956: comezo do fin de Antela». https://sghn.org/1956-comenzo-fin-antela/ (versión en inglés: https://sghn.org/1528-words-to-drain-antela/)
2. Sociedade Galega de Historia Natural, «Intentos de desougamento da Lagoa de Antela». https://sghn.org/intentos-desougamento-lagoa-antela/
3. Sociedade Galega de Historia Natural, Sección Antela, «O desaugamento de 1956» (páxina web antiga, século XX). http://www.sghn.org/Seccion_Antela/Galego/Seculo_XX.html