La batalla del puente de Xinzo (23 de febrero de 1809)

El 23 de febrero de 1809, durante la Guerra de la Independencia, las tropas francesas del mariscal Soult, camino de Portugal, encontraron en A Limia una resistencia que no esperaban: hombres, mujeres, abades, frailes y mozos, mal armados y casi sin munición, intentaron detener en el puente de Xinzo (el puente de la Lagoa de Antela, probablemente el desaparecido puente das Poldras) a unos 5.000 soldados invasores ^[1][2].

Antes de la batalla

Mientras los paisanos intentaban frenar el avance, el marqués de la Romana, a quien el pueblo llamaba «el marqués de las romerías», estaba con su ejército en Oímbra, a salvo de los franceses ^[1]. Después de una noche velando las armas, llegaron refuerzos de todos los rincones de A Limia (Bóveda, Boado, Escornabois, Garabás, San Mamede, Vilar de Cobelas, Baronzás y Xinzo) con escopetas, hoces, picas y herramientas de labor. Hicieron barricadas en el puente con árboles, piedras, carros y tojos, y contaron con la ayuda del Regimiento de Voluntarios Catalanes; la resistencia fue tal que los franceses pensaron que tenían delante un ejército regular ^[1][2].

El combate según Xerónimo Vázquez

El relato más detallado es el de Xerónimo Vázquez, vecino de Allariz. Según él, las avanzadas francesas intentaron forzar el puente tres veces y tres fueron rechazadas con pérdidas importantes; algunos jinetes quisieron vadear el río, crecido, y murieron a tiros. Cuando vio la ventaja de los paisanos, el general ordenó una falsa retirada para distraerlos y mandó a la caballería vadear el río por varios puntos; los paisanos creyeron que los cortaban y abandonaron una altura, y la infantería tomó el puente «con bastante pérdida». Un voluntario que estaba entre los paisanos se pasó a los franceses y los desengañó: no había tropa regular, sino labriegos ^[1].

Otro texto recuerda que «dos frailes» franciscanos del convento del Bon Xesús de Trandeiras lucharon en el campo de batalla sin quitarse el hábito y murieron como héroes. Los franceses persiguieron a los paisanos por la llanura y mataron a muchos, porque no había dónde esconderse; en la entrada de Xinzo hubo otra resistencia, que tuvo que retirarse ^[1]. El general francés fue Franceschi, uno de los más aguerridos de Napoleón ^[1].

El cazador de A Pena

El mismo Xerónimo Vázquez narra un episodio que Jesús Taboada Chivite recuperó en La Región (marzo de 1952) con el título «El cazador de franceses»: un paisano del lugar de A Pena, gran cazador de perdices, recibió 40 cartuchos y, según el relato, empleó 39 con tanto acierto que mató otros tantos franceses; pidió más y no se los dieron, y el último lo reservó para escapar. Perseguido por un dragón, tuvo que meterse en el río; al verse acosado, apuntó y lo mató ^[1][2]. Es la versión de dos cronistas y debe leerse como relato de la época, no como dato contrastado.

Saqueo y fuego

Después de la acción los franceses saquearon las casas de Xinzo, donde ya no quedaba vecino. Recogieron los muertos y heridos: los que estaban lejos los enterraron en el campo y los que estaban cerca, y los que el ejército transportaba, fueron amontonados en la casa nueva de los herederos del abad de Xinzo. Según un carretero de Sandiás que los franceses obligaron a acompañarlos, fueron metidos 354, además de más de 30 caballos heridos; se cerraron las puertas, metieron leña seca y prendieron fuego, con más de 900 fanegas de centeno de la tulla; y el carretero decía que nunca había llorado tanto como al oír las voces de los heridos, mientras los franceses cantaban y hacían fiesta ^[1][2]. El balance de bajas fue, según el texto, de 500 a 600 franceses y más de 300 paisanos (otras fuentes hablan de 300 a 400) ^[1][2]. Los franceses presumieron tanto de la victoria que una gaceta impresa en París, según el relato, la contó como una derrota del ejército inglés con 11.000 muertos ^[1].

El testimonio del libro de difuntos

El libro de difuntos de la parroquia de Santa Mariña de Xinzo, que se inicia el 6 de abril de 1809 porque los anteriores fueron quemados, tiene una «advertencia» del teniente cura Xosé Martínez: los franceses, «resentidos de que unos hombres indefensos se hubiesen atrevido a medir sus fuerzas con las suyas», mataron al capellán de la vacante, Martín Blanco, robaron las alhajas de plata de la iglesia, quemaron altares, confesionarios y puertas, y los libros corrientes de bautizados, casados y difuntos. El texto habla de más de 400 víctimas entre los paisanos ^[1]. Los franceses entraron en Xinzo hacia las cuatro de la tarde y extendieron la ocupación a Laroá y a los lugares próximos a A Boullosa, donde estaba la nueva junta ^[1].

Después

La resistencia continuó: se crearon la Junta y el Regimiento de Lobeira para dirigir la lucha en el sur de Galicia, y limiáns participaron en Ponte Sampaio (8-9 de junio de 1809), que supuso la retirada definitiva de los franceses ^[2]. En febrero de 2009, en el bicentenario, se colocó un monumento sencillo en los jardines del Toural de Xinzo ^[2].

Para saber más

Edelmiro Martínez Cerredelo, «As tropas de Napoleón na Limia», Lethes n.º 7 (2006); Carlos Gómez Salgado, «La Batalla de Xinzo de Limia, 23.II.1809» (resumen); La Región, 26/03/1952 ^[2].

Enlaces

• Historia de A Limia
• Xinzo de Limia
• Francisco Piñeiro Solveira, el abad guerrillero de Gudín
• Curiosidades de A Limia

Fuentes

1. Edelmiro Martínez Cerredelo, «A batalla da ponte de Xinzo: 23 de febreiro de 1809», Historia de Xinzo, 23/02/2015 (cita a Xerónimo Vázquez e o libro de defuntos de Santa Mariña de Xinzo). https://historiadexinzo.wordpress.com/2015/02/23/a-batalla-da-ponte-de-xinzo-23-de-febreiro-de-1809/
2. Alexander de los Ríos Conde, «Héroes anónimos de A Limia ante la invasión francesa de Galicia (1809)», Vía Lethes, 05/03/2017. https://vialethes.es/heroes-anonimos-limia-1809