Nuestra Señora de la Merced en A Saínza
La devoción que dio origen a la romería de A Saínza: la capilla, las procesiones, la misa en el campo de la batalla y la regla de la fecha, en torno al 24 de septiembre, día de la Merced.
La romería de A Saínza se celebra en honor de Nuestra Señora de la Merced. El combate de moros y cristianos es lo más vistoso, pero la fiesta nació como devoción religiosa: la misa y la procesión se hacen desde 1721, más de un siglo antes de la primera batalla [1][2]. Esta página cuenta la parte religiosa de la Romaría da Saínza. Su origen se explica en la página de historia, y la batalla, en la de moros y cristianos.
La capilla de la Merced
En 1721 Pedro González Gándara, abad y cura de San Bartolomé de Ganade, hizo el templo de A Saínza [1]. Más de un siglo después, el cura Manuel Alonso Dorado lo reconstruyó y promovió la romería [1]. El catálogo del Plan General de Ordenación Municipal de Rairiz de Veiga recoge la Capela da Virxe da Mercede en A Saínza de Arriba, con interés artístico y protección integral [7].
Las procesiones
La procesión es el hilo que une la fiesta religiosa y el combate. Mientras se representa la batalla, la procesión sale de la capilla y se detiene junto al campo [1][4]. En 1929 la imagen salía de la iglesia parroquial de Santa Baia y se dirigía al castillo en un «blanco y alegre carrito» adornado con guirnaldas [3][4]. Al terminar la lucha, el capitán cristiano vencedor se ponía ante la Virgen para darle las gracias por su intercesión [4].
En las ediciones recientes hay varias procesiones. En el programa de 2026 la Virgen salió de la capilla de A Saínza el jueves y, el sábado, fue en procesión desde la capilla hasta la iglesia de San Xoán. El domingo volvió desde San Xoán hasta el castillo, acompañada por la Escola de Gaitas Municipal [2]. Ese domingo hubo misa solemne en el propio campo de la batalla, antes del combate [2]. La tradición cierra la jornada con sermones, cantos, bailes y fuegos [1].
La regla de la fecha
La Iglesia celebra a la Virgen de la Merced el 24 de septiembre, y esa es la fecha de referencia de la romería. Las fuentes, sin embargo, no coinciden en el día exacto:
- El Concello sitúa la reunión de romeros en el domingo más próximo al 24 de septiembre [5].
- Antonio Doval Adán da el propio 24 de septiembre [6].
- En 1929 Jaime Solá escribió que la fiesta era «el día 23 de Septiembre» [4].
- En las ediciones recientes la fiesta dura cuatro días, con un programa que incluye el 24, y el combate principal se hace el domingo [2][9].
En resumen, la romería se celebra en torno al 24 de septiembre, y el combate de moros y cristianos, el domingo más próximo a esa fecha.
La Merced en la tradición
El etnógrafo Antón Fraguas dedicó un apartado a Nuestra Señora de la Merced de A Saínza en su libro Romarías e Santuarios (1988) [8]. La advocación explica también el sentido del combate. Según Solá, en A Saínza se recordaban los tiempos en que la Orden de la Merced ayudaba a los cristianos cautivos en Argel [4]. La tradición local dice que la victoria de la Reconquista se atribuyó a la Virgen de la Merced [1]. Esta lectura religiosa del combate está en la página de las Cien Doncellas y las leyendas.
Fuentes
- Fronteira Esquecida, «Romaría da Saínza» (bibliografía: Delfín Caseiro Nogueiras, A Romaría da Saínza: mouros e cristiáns, Ourense, 2003). https://fronteiraesquecida.eu/gl/fichas/romaria-da-sainza/
- Páxinas Galegas, «Romería da Saínza e Nosa Señora da Mercé» (programa de 2026). https://www.paxinasgalegas.es/fiestas/romeria-da-sainza-e-nosa-señora-da-merce-rairiz-de-veiga-574.html
- Alexander de los Ríos Conde, «La romería de A Saínza en un reportaje de 1929 (Primera Parte)», Vía Lethes, 25-09-2016. https://vialethes.es/romeria-sainza-1929
- Alexander de los Ríos Conde, «La romería de A Saínza en un reportaje de 1929 (Segunda Parte)», Vía Lethes, 02-10-2016. https://vialethes.es/romeria-sainza-1929-ii
- Concello de Rairiz de Veiga, «Romaría da Sainza». https://rairizdeveiga.es/gl/feiras-festas/romaria-da-sainza
- Antonio Doval Adán, «Rairiz de Veiga», en Galicia pueblo a pueblo (dir. Andrés Precedo Ledo), pp. 1167–1168. Copia digital en Minerva (USC). https://minerva.usc.gal/bitstreams/f7db627e-8867-4e17-b14c-f908758002ab/download
- Xunta de Galicia, PXOM de Rairiz de Veiga, catálogo de patrimonio, ficha A-025 «Capela da Virxe da Mercede». http://www.planeamentourbanistico.xunta.es/siotuga/documentos/urbanismo/RAIRIZDEVEIGA/documents/27187ca010.pdf
- Museo da Limia, «Fraguas e A Limia». https://museodalimia.com/fraguas-e-a-limia/
- Festivales de España, «Romaría da Saínza e Nosa Señora da Mercé» (consultado el 22-10-2026). https://www.festivalesdeespana.com/festival/romaria-da-sainza-e-nosa-senora-da-merce-rairiz-de-veiga
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