Lagoa de Antela

La laguna original: extensión, canales, charcas, fauna y flora de la Lagoa de Antela

Cómo era la Lagoa de Antela antes de 1958: una lámina de agua somera de 7 por 6 kilómetros, con canales y charcas, aves acuáticas, sanguijuelas, juncos y medio centenar de aldeas alrededor.

Medidas: unos 7 km de largo por 6 de ancho en las crecidas
Altitud: 610–615 m
Profundidad: media de 0,6 m y pozas de hasta 3 m
Superficie oficial (1962): 3.244 ha

La Lagoa de Antela no era un lago de bordes fijos, sino un humedal que respiraba con las estaciones. Esta página describe cómo era antes de que las obras del Instituto Nacional de Colonización la secasen a partir de 1958 (la historia de esas obras está en La desecación de la Lagoa de Antela) y qué vida se concentraba en sus aguas y alrededor de ellas.

Un lago somero que crecía en invierno

Según el historiador Edelmiro Martínez Cerredelo, la laguna tenía un perímetro de unos treinta y cinco kilómetros, unos siete de largo por seis de ancho y una superficie de agua de alrededor de cuarenta y cinco kilómetros cuadrados ^[1]. La llanura está a unos 610 metros de altitud y es tan plana que los técnicos solo encontraron 84 centímetros de desnivel: 610,42 metros en la zona de Vilar de Barrio y 609,58 en el puente del canal de la N-525 ^[1]. La Galipedia da una profundidad media de 0,60 metros, con pozas de hasta 3 ^[2].

Las cifras de superficie varían según la fuente (de 3.244 a 4.000 hectáreas); el dosier de Greenpeace calcula unas 3.500 ha en las crecidas de invierno y 1.400 en el estío, y unas 7.700 ha y 1.650 si se suman las llanuras de inundación de los ríos Antela, Limia, Fírbeda, Viduedo, Faramontaos, Nocelo, Trasmiras y Rego da Veiga, en un complejo húmedo de alrededor de 30.000 hectáreas en la llanura de A Limia ^[3]. Véase la nota de discrepancia en la página principal.

Una depresión tectónica heredada del Terciario

La depresión de A Limia nació en el Terciario por el juego de bloques de la corteza: unos ascendieron y formaron sierras como las de Queixa o San Mamede; otros se hundieron y dieron depresiones tectónicas como las de Maceda, A Limia o Monterrei ^[2]. Casi todas las lagunas de aquella época se colmataron con el tiempo; Antela fue la que se conservó hasta el siglo XX ^[2].

Canales y charcas

En verano la lámina de agua se dividía en charcas y juncales ^[1]^[2]. El canal principal era el emisario que llevaba el agua hacia Ponte Liñares, donde el río Limia atravesaba una pequeña garganta bloqueada por una masa de piedra que retenía las aguas ^[5]. La Galipedia recoge la tradición de que los romanos, en el primer tercio del siglo II y siendo emperador Adriano, abrieron un emisario principal de alrededor de 26 kilómetros de largo y 17 metros de ancho, desde Vilar de Barrio hasta Ponte Liñares, y una red de pequeñas canalizaciones; el canal moderno seguiría el mismo trazado ^[2]. Elixio Rivas y Conde-Valvís sitúan esa obra entre los años 117 y 138 y la relacionan con el apodo de «Paja Áurea» para A Limia ^[1].

Desde 1972 las areneras abiertas en Sandiás y Xinzo dieron lugar a nuevas charcas en la zona de la antigua laguna ^[2]; su papel actual está en La Lagoa de Antela hoy.

La vida en el agua

La laguna era un lugar de paso e invernada de miles de aves acuáticas que la utilizaban durante todo el año y, en invierno, de especies migratorias que huían del frío del norte de Europa ^[1]. El dosier de Greenpeace recuerda que la desecación supuso la extinción del ánsar común como reproductor en la península Ibérica y de otras diez aves como reproductoras en Galicia ^[3]. Entre la vegetación palustre, el canónigo Juan Manuel Bedoya describía en 1831 juncos, algas, espadañas y carrizales en unas aguas verdosas y enlodadas ^[4]. El bión (o beón), una especie de junco, es una palabra aún viva en A Limia y dio nombre al «lago Beón» ^[1].

La vida alrededor de la laguna

Alrededor del agua vivieron medio centenar de aldeas y villas que aprovechaban el bión para cubrir de lecho las cuadras y la laguna para cazar patos, recoger huevos de aves y pescar peces, sanguijuelas y ranas ^[1]. Las sanguijuelas fueron un negocio en los siglos XVIII y XIX: la Galipedia dice que eran una fuente de ingresos para A Limia ^[2]. Las vegas de la laguna servían de pasto en verano y otoño para el ganado ^[3].

Ciudades anegadas y mosquitos

La tradición oral llena la laguna de relatos: la ciudad de Antioquía, anegada como castigo por idolatrar al gallo, y los mosquitos, que serían el rey Arturo y sus soldados hechizados en aquella vega ^[2]. Véase Antioquía, la ciudad anegada. La arqueología añade los poblados lacustres (palafitos) estudiados por Conde-Valvís en la década de 1950: tres poblados de 58, 56 y 36 habitaciones, los «cortellos», entre Sandiás y Cortegada ^[2]. La web Via Auria recoge que los estudiosos citaron también embarcaciones con forma de tronco excavado, industria lítica pulida, canales de época romana, estelas y aras, restos que las excavadoras de finales de los años cincuenta pudieron arrasar ^[6].