Juan Álvarez Sotelo, el jesuita de Perrelos que escribió la primera Historia de Galicia

Juan Álvarez Sotelo nació en Perrelos (Sarreaus) el 25 de noviembre de 1648 y murió el 16 de junio de 1712. Fue jesuita e historiador, y las fuentes antiguas dicen que «escribió una Historia de Galicia con mucha elegancia, aunque ligeramente» ^[1].

Vida

Entró en la Compañía de Jesús en 1672 y se ordenó diez años después. Enseñó Gramática y Humanidades en Monterrei hasta 1694 y poco después fue trasladado a Santiago de Compostela ^[1].

Obra

Escribió varias obras que no se imprimieron y algunas de las cuales se perdieron ^[1]:

• Epílogo de Santa Eufemia.
• Epílogo de la vida y martirio de Santa Mariña de Aguas Santas, un tratado elegante aunque breve que recuerda Muñoz en su Historia de Ourense.
• Predicación y viaje de Santiago a España.
• Historia general del Reino de Galicia, repartida en cinco libros, que trata de los pobladores después del diluvio universal, las antigüedades y las guerras civiles en España hasta la dominación árabe. Quedó interrumpida y se conserva en la Real Academia de la Historia; hay también un manuscrito de 212 folios en la Biblioteca Nacional (25-5-C-100) y otro estuvo en poder de José Cornide ^[1].

Murguía y otros autores citan esta Historia de Galicia como obra valiosa. En los años de tránsito entre los siglos XVII y XVIII Álvarez Sotelo, aunque defiende que Galicia fue poblada por los descendientes de Noé y por las fundaciones griegas, es el primero en aceptar una presencia céltica significativa en Galicia ^[1].

La visita al Pico Sacro

El obispo José Guerra Campos, que escribió dos librillos sobre el Pico Sacro, cuenta que el padre Álvarez Sotelo lo visitó en 1698. Se refirió a las bocas del túnel del monte, en especial a la principal, «no obra de naturaleza, como se vieron algunas, sino de hombres», y que «se corresponde una con otra»: un curioso disparó un arcabuz hacia el interior por la parte del poniente y al poco salió el humo de la pólvora por la oriental. Transmitió también el relato de una exploración de 1649 de otro jesuita y una anécdota según la cual un hombre que había estado en las Indias y visto las minas de plata recogió unas piedras en el monte, las echó en la fragua de un herrero y sacó ocho o diez onzas de plata fina, que le cambiaron los plateros de Compostela ^[1].

Enlaces

• Parroquia: Perrelos
• Personajes de A Limia
• Sarreaus
• Historia de A Limia

Fuentes

1. «Padre Juan Álvarez Sotelo (séculos XVII y XVIII)», xinzodelimia.eu (captura de Wayback), con citas de Murguía, Muñoz (Historia de Ourense), José Guerra Campos y del manuscrito de la Biblioteca Nacional. http://www.xinzodelimia.eu/juan_alvarez_sotelo.htm