Agua, nitratos y regadío en A Limia: cronología documentada

La calidad y la cantidad del agua en la cabecera del río Limia son, desde hace más de veinte años, uno de los temas de debate más vivos de la comarca. Esta página no toma partido: ordena los datos, los estudios y las posiciones que han publicado las fuentes, indicando siempre quién afirma cada cosa. Sobre el proyecto europeo de mejora y las obras de la Confederación Hidrográfica del Miño-Sil (CHMS) véase LIFE Regenera Limia y las obras de la CHMS.

El punto de partida

El límite legal de nitratos en el agua de consumo humano es de 50 mg/l ^[1][6]. La llanura de A Limia es, según la CHMS, uno de los territorios agrícolas más productivos de Galicia, con numerosas granjas intensivas de vacuno, porcino y aves ^[10]. El río desagua en el embalse de As Conchas, a unos 8 km aguas abajo de la llanura, construido en 1949 ^[3].

Cronología según la Sociedade Galega de Historia Natural

La Sociedade Galega de Historia Natural (SGHN) lleva años documentando el problema; esta es la cronología que publica ^[1]:

• 1998. Solicitudes de Coren al Ayuntamiento de Sarreaus para una explotación de 300.000 pollos de engorde y otra de 5.000 cerdos, a las que la SGHN presentó alegaciones por riesgos de contaminación por nitratos ^[1].
• 2007. El «Estudo Hidrolóxico–Ambiental de A Limia» de la entonces Confederación Hidrográfica del Norte registró, en el río Limia en Ponteliñares, niveles elevados de coliformes fecales, nitritos y fósforo disuelto y poco oxígeno ^[1].
• 2011. Primer episodio masivo de cianobacterias en el embalse de As Conchas; la SGHN atribuye el origen a la carga ganadera y a la gestión de los estiércoles aguas arriba ^[1].
• 2012. Se reconoce oficialmente que el agua del embalse de Gudín, terminado a finales de 1994 en el río Faramontaos para abastecer a Xinzo, no es potable por cianobacterias tóxicas ^[1].
• 2014. La CHMS publica el estudio isotópico del CSIC (Delgado Huertas): los nitratos están muy enriquecidos en 15N, lo que indica «una contribución importante de residuos ganaderos y/o la presencia de residuos urbanos no bien depurados» ^[1][2].
• 2018. Según los análisis oficiales de aguas subterráneas, los nitratos empeoran y superan el límite legal incluso en captaciones de abastecimiento ^[1].
• 2020. Datos de Sanidad sobre abastecimientos: el límite de 50 mg/l se superó en el 25 % de las fechas analizadas en Vilariño das Poldras, el 33 % en Piñeira de Arcos, el 50 % en Cortegada y Sandiás y el 71 % en Cardeita (2017–2019) ^[1]. Investigadores de la Universidad de Vigo publicaron muestras de 76 pozos privados y 26 manantiales: el 55–60 % de los pozos y el 10–14 % de los manantiales superaban los 50 mg/l, con máximos de 329 y 114 mg/l, y concluyeron que la fuente más probable de los nitratos es la aplicación de estiércol o purín ^[1].
• 2021. El TSXG anuló el 19 de noviembre, por siete motivos, la declaración de impacto ambiental de una granja en Rairiz de Veiga ^[1].
• 2022. El Plan Hidrológico 2022–2027 reconoce que no se alcanzaron en 2015 ni en 2021 los objetivos de buen estado para los cursos fluviales de la llanura ni para As Conchas, y que la masa de agua subterránea «Xinzo de Limia» pasa de «buena» a «mala» por nitratos. El 24 de mayo de 2022 el MITECO publicó el mapa de aguas afectadas por nitratos, que incluye el embalse de As Conchas, y comenzó el plazo de tres años para que la Xunta declare zona vulnerable ^[1].
• 2024. La CHMS empezó en otoño la demolición del embalse de Gudín, inservible para abastecimiento desde 2012, por 1,9 millones de euros; la SGHN suma más de 2,5 millones gastados en construirlo y demolerlo ^[1].
• 2025. Vecinos del poblado de As Conchas presentaron el 26 de marzo una demanda contra la Xunta, la CHMS y cinco concellos por vulneración de derechos fundamentales, y la vista se celebró el 13 de junio ^[1]. Según las organizaciones que apoyan a los vecinos (ClientEarth, Amigos de la Tierra y CECU), en julio de 2025 el TSXG declaró que la Xunta y la CHMS vulneraron los derechos fundamentales de la comunidad de As Conchas por no evitar la contaminación procedente de la ganadería industrial, y ordenó medidas inmediatas para poner fin a la degradación del embalse y garantizar agua potable; el Tribunal Supremo confirmó después la sentencia, y los demandantes pidieron al TSXG su ejecución forzosa porque, dicen, solo se pagaron las indemnizaciones y se hicieron algunas inspecciones y tomas de muestras ^[13].

Lo que dicen los estudios

El estudio isotópico del CSIC encargado por la CHMS concluyó que los nitratos proceden en buena parte de residuos ganaderos o urbanos mal depurados y que pocas muestras conservan señal de fertilizantes inorgánicos ^[2]. La SGHN añadió un análisis propio: en las dos subcuencas de la llanura (Antela y Limia) la población humana difiere (relación 2,6 a 1) pero la carga ganadera es casi idéntica, y los resultados no cuadran con un origen urbano mayoritario ^[1]. Según la SGHN, la carga ganadera en la llanura era de 62.547 UGM en 2009 y la población de 19.523 habitantes en 2013 ^[3].

Los datos oficiales de la CHMS procesados por la SGHN indican que la concentración de nitratos en las aguas subterráneas en el trienio 2020–2022 fue un 49,2 % mayor que en el trienio 2014–2016, y que las muestras que superaban el límite legal subieron al 6,3 % ^[6]. La SGHN afirma haber advertido en más de 35 ocasiones a la Consellería de Medio Ambiente de que la proliferación de granjas industriales afectaba a la calidad y a la cantidad del agua, y que sus alegaciones fueron ignoradas ^[7].

Las posiciones de las administraciones y de las empresas

Según Gciencia, la Xunta y la CHMS reconocieron en reuniones la existencia del problema y se comprometieron a buscar soluciones ^[8]. La CHMS, en el seminario de cierre de 2019, afirmó que la aplicación del sistema de control integrado de fertilizantes del proyecto LIFE Regenera Limia redujo el abono mineral en un 40 % y que el meandro recuperado elimina más de un 85 % de los nitratos de media ^[11]. Un comunicado de Coren que cita a la SGHN afirma que «no existe informe alguno que demuestre» que la situación de As Conchas se deba a malas prácticas con el uso de residuos ganaderos y que las cianobacterias aparecen cada verano en otros embalses ^[3]. Greenpeace, en el informe «Coren contra Manuel», cita que en los últimos veinte años la carga ganadera de la comarca creció un 114 % mientras que la población disminuyó un 19 % ^[14]. Un reportaje de televisión de 2019 sobre los vertidos provocó acciones civiles de la empresa contra un agricultor de la zona, con un acto de conciliación sin acuerdo ^[8].

Caudales y regadío

La SGHN denuncia un «colapso hidrológico crónico» en la cabecera del Limia: en los últimos diez años, según los datos oficiales que cita, el caudal ecológico mínimo no se cumplió uno de cada tres días (1.172 días) y llegó a quedar diez veces por debajo ^[4]. Atribuye la disminución de caudales desde finales de los años noventa al aumento del regadío y de las explotaciones industriales, y pide limitar nuevas concesiones de agua en la cabecera ^[4].

El Ministerio y la Xunta tramitaron un proyecto de modernización del regadío con 42 pozos, redes de riego presurizadas y telecontrol, que abarca casi 4.859 hectáreas, cuesta 36 millones de euros e incluye balsas con una capacidad de 76.000 m³; tres sociedades científicas (SEO/BirdLife, la Sociedade Galega de Ornitoloxía y la SGHN) presentaron alegaciones por el riesgo para espacios y especies protegidas ^[5]. El Ministerio sostiene que las nuevas infraestructuras permitirán un ahorro del 20 % de los recursos ^[5]. Según SEO/BirdLife, el proyecto «A Limia 2022» prevé tres redes colectivas de transporte de agua, tres balsas de 76.000 m³ (más que la capacidad diaria de abastecimiento de Ourense, de 69.000 m³) y unos 120 km de zanjas; fue modificado para sacar las balsas de la superficie de la ZEPA, pero el resto de las infraestructuras están total o parcialmente dentro de ella ^[15]. Gciencia presenta A Limia como la principal productora de patata del país y recoge la comparación que hace el presidente de la SGHN con la situación de Doñana ^[9]. La CHMS, por otra parte, creó una comisión de seguimiento con las comunidades de regantes para legalizar pozos como solución temporal ^[12].

Enlaces

• Aguas de A Limia
• LIFE Regenera Limia y las obras de la CHMS
• Ríos y regatos de A Limia
• El río Limia

Fuentes

1. Sociedade Galega de Historia Natural, «Auga na Limia: crónica dunha contaminación anunciada». https://sghn.org/auga-na-limia-cronica-dunha-contaminacion-anunciada/
2. Sociedade Galega de Historia Natural, «Nitratos na Limia e testosterona no Tour: isótopos». https://sghn.org/nitratos-a-limia/
3. Sociedade Galega de Historia Natural, «Gandería industrial na Limia e eutrofización do encoro das Conchas». https://sghn.org/ganderia-industrial-na-limia-e-eutrofizacion-encoro-das-conchas/
4. Sociedade Galega de Historia Natural, «Limia: río do esquecemento na lenda, río esquecido na realidade». https://sghn.org/limia-rio-do-esquecemento-na-lenda-rio-esquecido-na-realidade/
5. Gciencia, «A Limia asfíxiase coa instalación de 42 pozos para regadíos». https://gciencia.com/medioambiental/a-limia-asfixiase-instalacion-42-pozos-regadios-auga-secos/
6. Gciencia, «A contaminación por nitratos dispárase na Limia». https://www.gciencia.com/medioambiental/contaminacion-nitratos-limia-agua-non-potable/
7. Gciencia, «Novos datos constatan a contaminación por nitratos na chaira da Limia». https://www.gciencia.com/medioambiental/contaminacion-nitratos-limia/
8. Gciencia, «Coren reclama un millón a un agricultor por denunciar contaminación na Limia». https://www.gciencia.com/medioambiental/coren-agricultor-contaminacion-limia/
9. Gciencia, «A Doñana de Galicia: como os regadíos na Limia secan os ríos dende hai 25 anos». https://www.gciencia.com/medioambiental/donana-galicia-regadiosa-limia-rios-dende-hai-25-anos/
10. Proxecto LIFE Regenera Limia, «A Limia». https://regeneralimia.chminosil.es/a-limia/?lang=gl
11. Confederación Hidrográfica do Miño-Sil, nota de prensa 1859 sobre o balance do LIFE Regenera Limia. https://www.chminosil.es/es/chms/comunicacion/nuestras-notas-de-prensa/1859-el-proyecto-life-regenera-limia-demuestra-que-con-la-implicacion-del-sector-agroganadero-mejorara-la-calidad-de-las-aguas-de-a-limia
12. Confederación Hidrográfica do Miño-Sil, nota de prensa 2013 sobre a comisión de seguimento do regadío. https://www.chminosil.es/es/chms/comunicacion/nuestras-notas-de-prensa/2013-el-presidente-de-la-chms-crea-una-comision-de-seguimiento-para-dar-solucion-temporal-a-la-problematica-del-regadio-de-a-limia
13. Ecoticias, «La contaminación de A Limia vuelve a los tribunales: exigen frenar las macrogranjas hasta recuperar el agua». https://www.ecoticias.com/medio-ambiente/contaminacion-de-a-limia-demanda-macrogranjas-agua-as-conchas
14. Ecoticias, «La comarca de A Limia es un auténtico vertedero en Galicia por los residuos de la ganadería industrial». https://www.ecoticias.com/residuos-reciclaje/206233_comarca-a-limia-autentico-vertedero-galicia-residuos-ganaderia-industrial
15. SEO/BirdLife, «Alegamos a un proyecto de regadíos en Ourense». https://seo.org/alegamos-a-un-proyecto-de-regadios-en-ourense/